Mineraller, vücudun kendi kendine üretemediği inorganik maddelerdir ve bu
sebeple besinlerle alınması gerekir. Bir çok hayati fonksiyon ve
metabolizma için gereklidirler. Eksikliklerinde yapısal ve fonksiyonel
bozukluklar görülür. Bazı mineraller vücutta diğerlerinden daha fazla
miktarlarda bulunmasına rağmen bazıları ise vücutta çok az miktarlarda
bulunurlar, mikrogram ile ifade edilen miktarlardaki bu minerallere "eser
element" adı verilir. İnsanların mineral gereksinimleri yaşam tarzları ve
içinde bulundukları yaşa göre farklılık gösterir.